宸殿，气氛凝重。

老皇帝崔麟端坐龙椅之上，面容比殷笑上次见时更加枯槁，但一双眼睛却亮得慑人，里面翻涌着雷霆风暴。

殿下，魏华已被摘去冠戴，跪伏在地，浑身颤抖，口中喊着冤枉。

三皇子崔之珩坐在下首轮椅中，面色依旧是病弱的苍白，眼神却异常平静，甚至带着一丝如释重负的疲惫。

二皇子崔既明按剑立于皇帝身侧，柳目微睁，望着魏华。

大公主崔惜玉立于御案一旁。顾长策则押着蒋伯真，以及几名被捕的魏府死士和那名在考场中被下药、如今已恢复神智的学子，肃立殿中。

殷笑与阮钰、薛昭站在稍远的位置，屏息凝神。

顾长策首先呈上证据。蒋伯真铸造的、刻有特殊标记的玄铁箭和木箭实物;从三皇子府及魏华别庄密室搜出的、与北境某部族往来的密信;魏家死士与那名学子的口供，指认魏华指使他们在春考期间制造混乱，目标直指殷笑与二皇子，意图造成意外伤亡，嫁祸给三皇子或挑起二皇子与殷笑背后势力的争斗。

蒋伯真终于开口，声音沙哑却清晰。

她证实，当年殷家获罪前，曾发现魏家与北境私下交易的蛛丝马迹，并暗中调查，她父亲因此被灭口。她侥幸逃生，被宁王暗中庇护，学得锻造技艺。鸣玉山刺杀所用玄铁箭，确实是她早年为某位贵人所铸的旧物，但她当时不知用途。

直到被救出后，结合所知线索，她才恍然那位贵人就是魏华。魏华利用三皇子体弱需珍稀药材为由，暗中与北境交易，并早存废立之心。

刺杀案一是为挑起皇帝对二皇子的疑心，二是试探宁王旧部的反应，三是若成功可除掉一些障碍。陷害三皇子，是魏华准备的后手，一旦事败或需要弃卒保车，便可将一切推给这个病弱无依的皇子。

奴婢将箭放入三殿下处，蒋伯真看了一眼崔之珩，又看向殷笑，眼中含泪，确是想助郡主抽身。奴婢想着，若陛下查到三殿下，郡主作为揭发者或可立功，也能暂时避开魏华针对奴婢愚钝，只想还殷家与宁王府一点恩情。

崔之珩此时缓缓开口，证实了蒋伯真部分说法。他坦言自己早年受制于魏华，被下药控制，形同傀儡。鸣玉山之刺，是他暗中默许甚至轻微引导的一次对魏华的反击，意在引起皇帝或其他势力注意。他确实通过顾长策实则是皇帝早年安插在宁王府，后又命其暗中监视魏家的双重暗线传递了一些消息，也默许了蒋伯真栽赃，是为了取得更多信任，以便拿到更关键的证据。他身体的确受损严重，但心智从未屈服。

顾长策的身份至此大白。他本是皇帝心腹暗卫，早年奉命潜入宁王府为西席，既有监视之意，也有保护之责。宁王死后，他转入明面任职，继续为皇帝监察百官。

魏华势大后，皇帝命他设法接近，他遂表现出对殷笑的旧怨和对权势的渴望，成功取得魏华部分信任，成为皇帝插入魏家最深的一颗钉子。

他多次看似阻挠殷笑，实则是为了在不暴露自身的前提下，控制调查节奏，保护殷笑安全，并引导她发现关键线索，同时将更致命的证据握在手中，等待最佳发难时机。皇帝将其贬职，既是惩戒他办事不力，也是一种保护性的烟雾弹。

皇帝崔麟听着这一桩桩、一件件的陈述，脸色变幻不定。被背叛的震怒，对往事的追忆，甚至是对子女暗中角力的了然种种目光，化至最后，成为尘埃落定的疲惫。

好、好个魏左相!好一个国之蛀虫!